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D'Antoni Michael Andrew "Mike"

Mike D'Antoni, altrimenti detto” Arsenio Lupin” è nato nel 1951 a Mullens, piccolo comune nello stato della Virginia Occidentale, dove ha cominciato a giocare come playmaker essendo alto 190 cm, nella locale high school.

Terminato il liceo si è iscritto alla vicina Marshall University di Huntington. Le ottime prestazione di Mike nei campionati tra i college non sono sfuggite agli osservatori delle squadre professionistiche. Nel 1973 Mike è stato scelto come ventesimo assoluto dai Kansas City Kings, squadra della NBA.. 

I suoi esordi tra i “pro” sono stati ottimi, infatti, nel 1974 è stato inserito nei migliori dieci esordienti della Lega (All-NBA Rookie Second Team); non altrettanto si può dire delle due stagioni successive.

Nel 1975 è passato alla Lega ABA, negli Spirits of St. Louis con discreti risultati che gli hanno consentito il ritorno nella NBA l’anno successivo nei San Antonio Spurs. Questa esperienza è durata però solo tre partite.

Il coach Pippo Faina e il presidente Bogoncelli del Cinzano Olimpia Milano, alla ricerca del secondo straniero da affiancare ad Hansen nella stagione 1977/78, si sono imbattuti in Mike. Bogoncelli ha capito subito che D’Antoni, figlio di emigrati italiani, poteva in futuro essere naturalizzato. Faina ha scelto Mike come secondo straniero, utilizzabile anche in campionato per le nuove norme FIP, mantenendo Silvester come oriundo.  

D’Antoni ha disputato a Milano una buona stagione segnando 10 punti di media e vincendo la classifica assoluta delle palle recuperate, senza però eccellere. Nei seguenti 12 anni a Milano, Mike ha giocato infatti molto meglio e, dal 1983 al 1990 , ha rivestito anche i gradi di capitano dell’Olimpia.

D’Antoni ha disputato nell’Olimpia 455 partite (primo assoluto), segnato 5573 punti (primo assoluto con 12 di media a partita), per sei campionati è risultato primo assoluto nella classifica delle palle recuperate meritandosi il sopranome di Arsenio Lupin. Nel campionato 1988 ha vinto la classifica assoluta degli assist mantenendo un impressionante 40% nel tiro da tre punti in carriera.                              

L’Olimpia Milano, con Mike in campo a dirigere la squadra, ha vinto cinque scudetti (1982, 1985, 1986 , 1987, 1989), due Coppe dei Campioni (1987 e 1988), una Coppa Intercontinentale 1987, una Coppa Korac 1985 e due Coppa Italia (1986 e 1987).

Nel 1990 è stato giudicato il miglior playmaker della pallacanestro italiana di tutti i tempi.

Il riconoscimento più significativo è stato quello di Dan Peterson, suo coach per nove anni, che ha dichiarato che Mike era l’allenatore in campo dell’Olimpia.

I meriti di Mike non finiscono qui perché, seguendo i suoi insegnamenti, per esempio, Riccardo Pittis, che è stato per dieci anni prima suo compagno di squadra e poi suo giocatore, ha vinto quattro volte (1991, 1992, 1993 e 1997)  la speciale classifica assoluta delle palle recuperate.

D’Antoni, è diventato cittadino italiano grazie all’abile e paziente lavoro diplomatico di Toni Cappellari. 

Michele D'Antoni a 38 anni, nel 1989, ha fatto il suo esordio in maglia Azzurra e ha partecipato ai Campionati Europei di Belgrado, disputando una decina di partite.

Appena appese le scarpe al chiodo ha iniziato la carriera da allenatore nell' Olimpia Milano dove è restato per quattro stagioni.

Nel 1994 ha lasciato Milano per allenare la Benetton Treviso fino al 1997.

Mike è poi tornato in America, come allenatore dei Denver Nuggets e come assistent coach dei Portland T. Blazers.

Nel 2001/02 è ritornato in Italia per allenare nuovamente la Benetton Treviso.

D’Antoni infine, ha sentito richiamo della NBA.  Dal 2002 al 2008 ha lavotato nei Phoenix Suns, prima come assistent poi come primo allenatore.Dal 2008 al 2012 D’Antoni è stato capo allenatore dei New York Knicks, dal 2012 al 2014 dei Los Angeles Lakers, nel 2015/16 ai Philadelphia 76ers e di seguto a Houston. E' stato anche vice allenatore della Nazionale USA condotta da coach Mike Krzyzewski, che ha vinto il titolo olimpico a Londra 2012.

Le sue squadre hanno sempre espresso un gioco offensivo, veloce e spumeggiante che rispecchia la personalità di Mike.

Come allenatore ha vinto con l’Olimpia Milano una Coppa Korac nel 1993, con la Benetton Treviso due scudetti (1997 e 2002), una Coppa Europa nel 1995, una Coppa Italia sempre nel 1995 e una Supercoppa Italiana nel 2001.

Nel 2005 è stato insignito del “NBA Coach of the Year Award”, il massimo riconoscimento per un allenatore.

Nel 2007 è stato scelto per allenare l'NBA All-Star Game.