Storia milanese

Coppa Italia: l'avvento delle Final Eight

Nella stagione 1999/2000 Legabasket estese il format della fase finale della Coppa Italia alle Final Eight riservate, nel loro esordio a Reggio Calabria alle prime sette classificate al termine del girone di andata del campionato di A1 più la prima della A2. Dopo questo primo esperimento il regolamento fu definitivamente modificato, qualificando le prime otto squadre di A1.

Il rapporto dell'Olimpia Milano con le Final Eight è stato controverso fino al 2016, quando il tabù fu sfatato con la vittoria al Forum di Assago contro Avellino, bissata la stagione successiva contro Sassari nella sede trasferita a Rimini.

Milano non si qualificò per ben quattro volte nelle prime cinque edizioni, e quando vi entrò nel 2003 a Forlì (con il marchio 'Pippo' sulle divise) venne subito eliminata da Cantù. Dopo i tonfi del 2005 (quando sprecò la 'testa di serie nr. 2') e 2006, l'Olimpia vinse la sua prima partita delle Final Eight nel 2007 contro Montegranaro (74-70), per poi essere eliminata in extremis dalla Virtus Bologna (85-87) in semifinale.

Anche le sette edizioni successive furono una collezione di delusioni, dalla mancata qualificazione nel 2008 e 2009, alle sconfitte al primo turno nel 2010 (55-59 contro Avellino), 2011 (84-92 ancora contro gli irpini), 2013 (74-92 contro Varese) e 2014 (80-82 contro Sassari) anche quando la manifestazione fu spostata al Forum di Assago. In questo lasso di tempo fu scritta negli annali la seconda vittoria nei quarti di finale contro la Virtus Bologna (82-77) nel'ultima edizione disputata a Torino nel 2012, seguita anche in quella occasione da una semifinale persa al minimo scarto (65-67 contro l'invincibile Siena).

Per arrivare al raggiungimento della prima finale, l'Olimpia attese fino al 2015 quando al PalaDesio si prese la rivincita contro la 'bestia nera' Avellino (60-58) e si sbarazzò  di Brindisi (76-61) per poi perdere contro Sassari (94-101) che poi fece l'accoppiata Coppa Italia+Scudetto.